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第七十朵薔薇

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第七十朵薔薇

天光大亮時候,垂拱殿散了早朝。

蔡禪忱當先走在前面,數十個堂吏抱著案牘垂首緊跟在後,所過之處,侍從以下的官員紛紛迎上前作揖行禮,呫囁耳語。

崇國公白蒙亨面上不顯,湊近李適美道,“這蔡老三恁地氣焰囂張,竟是連少宰你也不放在眼裏。”

李適美俊爽的面容上亦不露喜怒,眸光流轉間,似不經意,同人堆裏抿唇不語的蔡禪恪對視了一眼,嘴上卻道:“快刀在外不如內裏一賣,待到火大燒了後院,咱們再倒油也不遲。”

蔡禪恪逆著下朝的人流,獨自走向宮闕深闈。

宮人們對此早已見怪不怪。

聽見腳步聲,趙伒舉著叆叇頭也不回,“居安來啦?看看我新得的瓊花。”

“英國公。”

隨侍的美嬪略不自在地向蔡禪恪行禮。

蔡禪恪認出這位就是自己受命征伐燕雲離京請辭時曾向官家索要過的美嬪,“確實貌美。”

“煬帝為賞這瓊花,鑿河造舟,客死廣陵。高祖父曾將這瓊花移栽在禦花園,次年就枯萎,只得送回原處。”

“如今我不消出去,也能受享,”趙伒揮揮手,示意蔡禪恪再湊近些,“居安,看看,好好看看。”

“‘維揚一株花,四海無同類’,瓊花天下無雙,乃廣陵獨有。臣五鼓來時,十裏長街盡掛木冰,”蔡禪恪上前幾步,瞧見花盆上不顯眼處的“瑞慶”二字,“能有幸得見‘廣陵春’,臣恍如被風吹夢到了南州。”

趙伒被哄得愈加高興,“怎麽想起過來了?”

“求陛下你殺了禪忱。”

“哦……”

趙伒突然意識到他說了什麽,“哦?”

蔡禪恪重覆:“求陛下,殺了禪忱。”

趙伒並未生氣,只無奈看著他笑:“都是當爹多少年的人了?還和你三弟爭風吃醋?安心在我賜給你的府邸裏住著,眼不見心不煩。”

“父親他老了,做不了事,任由三弟越俎代庖,實在不合規矩。”

趙伒不以為意,揮袖坐下,舉杯飲茶:“不就是替你爹上朝?”

蔡禪恪依舊堅持:“陛下你有所不知,父親眼睛昏眊不能治事,凡父親所判之事,實為禪忱所為。前不久又引其妻兄韓梠為戶部侍郎,恣為奸利,竊弄威柄。若不嚴懲,恐有禍亂綱紀之嫌,懇求陛下殺了他。”

**

暖閣內獸焰微紅,沈檀龍麝香韻悠長。

“底層人終日碌碌,不知所為。”

蔡禪忱驅既不能吃子也不能被吃的“行人”棋子斜走一格,以做遮擋。

韓梠取燕“將”退守一方。

蔡禪忱:“中層人終日惶惶,朝不保夕。”

合縱、連橫,任由棋局變換,“周天子”穩居中心,不動如山。

正對弈間,羅昆捧著新制的樸刀躬身上前,“衙內,刀取回來了。”

蔡禪忱丟開手上的“刀”,抽出羅昆手上的刀,隨意舞弄了兩下,“收起來吧。”

羅昆領命而去。

韓梠舉杯飲茶,“你以前不是最喜歡這些,最近似乎興致不高。”

蔡禪忱從花架子上取來魚食,對著水缸東撒一點,待到魚群趨之若鶩,又在西邊撒了更多。

“先王之制,貴者始富,賤者不富。寒門子弟妄憑科舉躋身朝堂,殊不知為官易,富貴難。上層人終日狗茍,嗜不見血。”

這位受父親蔡星蔭蔽,無需科舉即獲進士出身,近日風頭無兩,玩弄權柄,確實要比風花雪月來得稀罕。

跟著沾光的韓梠專註聽著,適時附和,力求看似無心實則一語必能瘙到自己這位妹婿的癢處:“尋常士族俸祿不過杯水車薪,地位不穩固更無法世襲更替。”

蔡禪忱:“聽聞那位崔衙內,最近似乎有意科舉。”

韓梠心領神會:“我這就去安排。”

“不必,”蔡禪忱緩緩笑了,“何須自找麻煩,有心人自會獻上投名狀。”

**

“崔衙內那兩口子有皇太後護著呢,”梁守道長嘆一聲,“人情像紙經不得用,到底是自家兄弟。你花盡心思和他對著幹有什麽意思?”

梁守道非足月出生,娘親是謫臣離京被轉贈梁家的侍妾,身世不明,六親緣淺。蔡禪恪知他這麽說實為真心,因而不甚在意,自顧自舉起酒盞仰頭幹了。

“沒有習慣,何來欲望。你是從未得到過,我是得到後又失去。從小我就知道,父親就像大樹,為我蔡家三百餘人擋風遮雨。”

“當初我每日下朝時候前往裁造院,只為在官家面前混個臉熟。就算我是父親長子,也需處心積慮,步步為營方有今日。官家要罷爹爹,也是我向官家求情,方為爹爹保住了官位。”

“守道,老三他憑什麽!”

蔡禪恪以袖掩面,白皙的脖頸上青筋根根遒勁,幾要破皮而出。

梁守道左手執壺右手虛扶,為他斟滿酒盞。

良久後,蔡禪恪神色如常放下袖子,摩挲著盞壁冰涼的碎痕,恨聲道:“掐不掉樹上別的果,那就釜底抽薪,斷了樹的根。”

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